Hepatit C hastalığı, genellikle erken evrelerinde belirgin semptomlar göstermeyen bir virüs enfeksiyonudur. Özellikle çocuklarda hastalık çoğunlukla belirtisiz seyreder. Hepatit C ile enfekte olan kişilerin yaklaşık %80'i, virüsü taşıdıklarının farkına varmadan hastalığı geçirir. Hepatit C virüsü (HCV) vücuda girdikten sonra, belirtiler genellikle enfeksiyondan 1 ila 3 ay sonra ortaya çıkmaya başlar.

Hepatit C hastalığının erken belirtileri, genellikle belirsiz ve hafif olabilir. Bu belirtiler şunları içerebilir:

Bu belirtiler arasında en dikkat çekici olanı, gözlerde ve ciltte meydana gelen sarılıktır. Sarılık geçici bir belirti olabilir, bu nedenle bu tür semptomlar fark edildiğinde en yakın sağlık kuruluşuna başvurulmalıdır. Ancak, bu belirtiler genellikle virüs karaciğere hasar verene kadar belirgin değildir.

Hepatit C enfeksiyonu kronikleştiğinde, belirtiler daha ciddi hale gelebilir ve karaciğer hasarı yıllar sonra ortaya çıkabilir. Kronik hepatit C, karaciğerde siroza yol açabilir. Sirozun belirtileri şunları içerebilir:

Hepatit C'nin tedavi edilmemesi durumunda, zamanla şu belirtiler de gözlemlenebilir:

Hepatit C belirtileri, virüsün karaciğere bulaşması sonucu ortaya çıkar. Hastalık, kan tetkiki ile belirlenebilir. Ancak, Hepatit C'nin akut veya kronik olup olmadığı bu testlerle ayırt edilemez. Kronik enfeksiyonlar uzun yıllar boyunca belirti göstermeyebilir, bu nedenle uzman doktorlar hastanın karaciğer fonksiyon testlerine bakarak durumu değerlendirirler. Yüksek risk gruplarında yapılan rutin kan testleri, Hepatit C'nin belirlenmesinde önemli bir rol oynar.

Hepatit C, belirtileri geç fark edilen ciddi bir karaciğer enfeksiyonudur. Erken tanı ve tedavi, hastalığın ilerlemesini önlemek açısından büyük önem taşır. Bu nedenle, herhangi bir belirti fark edildiğinde derhal bir sağlık profesyoneline başvurulmalıdır. Hepatit C'nin erken teşhisi, uzun vadeli komplikasyonların önlenmesine yardımcı olabilir.