Nefes alma esnasında hava burundan soluk borusuna ve akciğerlere geçer. Soluk borusunun ciğerlere giden kollarına bronş adı verilir ve bu bronşların çeşitli nedenlerden dolayı iltihaplanması durumuna bronşit denir. Soğuk algınlığı rahatsızlığından sonra kendini gösteren yaygın ve bulaşıcı bir hastalık olan akut bronşit, solunum yollarının üst kısmında yerleşmiş olan virüs ve bakterilerden kaynaklanır. Akut bronşitin çocuklarda görülme ihtimali oldukça yüksektir. Vücudun direncinin düştüğü zamanlarda virüsler iltihaba sebep olarak bronşlara zarar verirler ve bronşlar bu duruma tepki olarak şişerek balgam üretir. Grip ve nezle gibi rahatsızlıklardan sonra da bu durum ortaya çıkabilir. Soğuk havalar, akut bronşitin ortaya çıkmasında en önemli etkenlerden biridir. Bu etkenlere ağızdan nefes almak da eklendiğinde hava yeteri miktarda ısıtılamaz ve akut bronşit riski artar.

Akut bronşitin sebep olduğu öksürük, bazen kuru olmakla beraber çoğunlukla da balgamla beraber görülebilir. Akut bronşitten kaynaklanan öksürük oldukça yoğun ve şiddetlidir. Çok öksürme ile akut bronşit hastalarının göğüs bölgesinde kasılmalar oluşur ve bu durum da karın kaslarının ağrımasına neden olur. Bazı durumlarda ise nadir de olsa öksürüğün şiddeti ile kaburgalar zedelenir ve hastada bayılma durumlarına neden olabilir. Akut bronşitten kaynaklanan iltihaplanma tedavi edilmediği takdirde, öksürük günlerce ve hatta haftalar boyunca devam edebilir.

Akciğerlere hava girip çıkmasını sağlayan borular yani bronşlar, iltihap ya da balgam sebebiyle daralabilir. Bu durumda hastanın hırıltılı solunum yapmasına yol açar ve bu nedenlerden dolayı hastada nefes darlığı görülebilir.

Akut bronşitin belirtileri olan balgam, çoğunlukla şeffaftır. Fakat sarı, gri ve yeşil renkte de oluşabilir. Bazı durumlarda ise balgam kanlı olarak da çıkabilir. Akut bronşitten kaynaklanan balgam, aynı zamanda akciğer apsesi ve zatürrenin de bir belirtisi olabilir.

Akut bronşitin diğer belirtileri şunlardır:

Akut bronşit belirtileri, genellikle soğuk algınlığı veya grip gibi üst solunum yolu enfeksiyonlarının ardından ortaya çıkar. Belirtiler genellikle birkaç gün ile birkaç hafta arasında sürebilir. Eğer belirtilerde bir iyileşme görülmezse veya belirtiler şiddetliyse, mutlaka bir sağlık profesyoneline başvurulmalıdır. Erken tanı ve uygun tedavi, komplikasyonların önlenmesine yardımcı olabilir.