Guatr hastalığı, boyundaki tiroit bezlerinin büyümesi sonucu ortaya çıkmaktadır. Guatr hastalığı olan kişilerin tiroit hormonunun seviyesi çoğunlukla normal olabilir. Tiroit hormonunun seviyesi bazı hastalarda ihtiyaç dahilinde yüksek seviyede olabileceği gibi, bazen de az oranlarda tiroit hormonu üretilebilmektedir. Eğer boyun bölgesinin alt kısmında mevcut olan ve kelebek şeklinde bulunan tiroit bezleri normalden fazla olarak büyüme gösterirse, kişide büyük ihtimalle guatr hastalığı vardır. Guatr hastalığı olan kişilerde herhangi bir soruna sebebiyet vermezken, büyümesinden dolayı kişinin yutkunmayı zorlaştırırken öksürüğe sebep olmaktadır.

Kişinin tiroit bezlerinde meydana gelen büyüme çoğunlukla şişlik guatr olduğunu işaret etmektedir. Guatr belirtisi olarak kişide baş ağrısı ile hiçbir sebebe bağlı olmayan kaşıntılara yol açabilir. Ancak bazı guatr hastalarında hiçbir belirti ortaya çıkmaz. Guatr hastalığının en sık ortaya çıkan belirtisi tiroit bezlerinin şişmesi durumudur. Tiroit bezinin şişmesi sebebi ile boyun bölgesinde beklenmedik bir anda şişlikler meydana gelebilir ya da şişlikler olabilir. Tiroit bezinin şişlikleri kişinin cilt yüzeyinde oldukça belirgindir. Erkeklerde guatr hastalığı ile meydana gelen tiroit bezlerinin şişmesi tıraş olurken bile görülebilmektedir. Hatta bayanlarda guatr hastalığı boyun bölgesinde makyaj yaparken bile göz ile fark edilebilmektedir. Tiroit bezlerinin şişmesi genellikle boyutlarına göre farklılık gösterir, küçücük olan bir şişlikten başlayıp kişinin boyun bölgesinin tamamının şişmesi şeklinde değişiklik göstermektedir. Çok nadir olan durumlarda tiroit bezlerinin şişmesi soluk borusuna baskı yaptığından dolayı kişi nefes alıp verirken güçlük çekebilir. Bu baskı kişide yutkunmada güçlük, öksürük ve hırıltılı olarak nefes alınması şeklinde bazen belirtiler gösterebilmektedir.

Kişinin özellikle gözlerinde şişliklerin olması ve kalp çarpıntısı olarak belirti göstermektedir. Ayrıca titreme, terleme, mide bulantısı, ishal ve kusma gibi bazı yan belirtilerde guatr hastalığında ortaya çıkabilmektedir. Guatr sebebi ile şişmiş olan tiroit bezleri özellikle boyun bölgesindeki mevcut olan damarlara baskı uygulaması yaptığı için kan akışını da azaltabilmektedir. Kan akışının azalması ile kişi oksijen azlığı çektiğinden dolayı baş dönmesi durumu söz konusu olabilir. Eğer kişinin tiroit bezlerinde iltihaplanma söz konusu ise genellikle kişinin boyun bölgesinde ağrı şeklinde belirti göstermektedir. Graves tipi zehirli guatr hastalığında hastanın gözlerinde büyüme ortaya çıkabilir. Guatrdan kaynaklı olarak meydana gelen tiroit yetmezliğinde aşırı kilo alımı yaşanabilir. Ancak kişide zehirli bir guatr tipi aşırı kilo vermelere neden olabilmektedir.